蒸汽时代的到来彻底敲响了第一次工业革命的大门，作为工业时代人们大量采用作为动能来源的蒸汽，通常要通过加热水而产生。在过去，制造蒸汽的往往是通过加热一口装了水的大锅，配合下置的用来燃烧的炉子，整个装置被称作锅炉。锅炉在我们的日常生活当中并不少见，作为冬季供暖的暖通设备中，就长时间地使用加热锅炉产生热水或热蒸汽来供热。而专门用作工业生产的锅炉，通常需要热蒸汽来产生机械能，进而利用机械能转化为电能，广泛地应用于火电厂与部分工业生产当中。这种专门用作制造蒸汽的锅炉装备就是蒸汽锅炉。 　　蒸汽锅炉是一种工业锅炉，它将水加热到一定温度后，水在过中受热会产生大量高温蒸汽，利用产生的蒸汽继而进行工业上的生产。由于蒸汽锅炉在燃烧产生蒸汽时会产生一定压力，而且又是为了帮助燃烧也会特意给加一定的压力值，加上高温燃烧环境容易发生爆炸等危险状况，因而蒸汽锅炉的设计、加工、制造、安装甚至使用都要按照国家的相关标准进行，需要接受技术监督部门的监管，而用户则需要取的得相关使用证才能进行使用。蒸汽锅炉过去主要的燃料是煤炭等，燃烧效率并不是很高，而且容易产生大量烟尘，污染环境，现在的蒸汽锅炉的主要燃料有电、石油、天然气等，因此可根据燃料分为电蒸汽锅炉、燃油蒸汽锅炉、燃气蒸汽锅炉。蒸汽锅炉按结构还可以分为立式双回程式锅炉和卧式三回程锅炉，前者多为中小型蒸汽锅炉，后者则多为大型蒸汽锅炉。